Komponen utama tanaman ini yang diberi nama nikotin ditemukan oleh duta besar Prancis Jean Nicot pada pertengahan abad XIV, saat itu masyarakat mempercayai nikotin sebagai obat.
Tapi setengah abad kemudian baru diketahui bahaya tembakau dan asapnya bagi tubuh manusia, tapi hanya beberapa orang saja yang mampu berkata tidak terhadap tembakau.
